사진 신부

3. 사진 결혼의 과정

사진 신부 결혼은 중매 결혼(일본에서는 미아이 켓콘(見合い結婚), 한국에서는 중매 결혼)과 유사한 방식으로 진행되었다.^[12] 일본, 오키나와, 한국 여성들은 하와이와 미국 본토에 있는 남성들이 신부를 찾기 위해 고국으로 사진을 보냈기 때문에 "사진 신부"라는 이름을 얻었다. 이들은 중매인(일본에서는 '나코도'(仲人), 한국에서는 '중매쟁이')의 도움을 받아 결혼하였다.^[12]

사진 결혼은 크게 세 단계로 이루어졌다.

결혼이 정식으로 결정되면 신랑 본인이 없는 상태에서 대리인을 통해 결혼식을 올리고 입적을 마쳤다. 이후 남편의 초청으로 사증이 발급되면 다른 사진 신부들과 함께 배를 타고 미국으로 건너갔다. 한 달 정도 걸리는 배 여행 후, 이민 관리국에서 입국 수속을 마치고 처음으로 남편을 만났다.^[60]

하지만, 미국 정부는 이러한 결혼을 유효하게 인정하지 않았다. 따라서 신부들이 도착한 후 부두나 호텔에서 대규모 결혼식이 다시 열렸다.^[11][13] 이민국에서 며칠을 기다려야 하는 경우도 있었고, 심지어 남편이 나타나지 않거나 신부를 보고 데려가는 것을 거부하는 경우도 있었다. 이민국 직원이 딱하게 여겨 데려가서 나중에 결혼시키는 경우도 있었다.^[60]

소규모이긴 하지만, 한국 이민자들 사이에서도 사진 신부 관습이 있었다. 1910년부터 1924년까지 약 1,000명의 한국 여성들이 사진 신부로 도미했다.^[77] 이들 중에는 일제강점기 한국에서 벗어나기 위해 결혼을 선택한 사람도 있었다.^[77] 오스만 제국에서 일어난 아르메니아인 대학살 이후, 미국으로 이주한 아르메니아인 남성이 오스만 제국에서 아르메니아인 여성을 사진 신부로 맞이했다는 보고도 있다.^[79]

3. 1. 중매인의 역할

3. 2. 사진 교환과 신상 정보

3. 3. 결혼 성사 및 도항 준비

4. 사진 신부들의 삶

1907년 이후 하와이로 건너간 조선인 노동자들은 사탕수수와 파인애플 농장에서 일하며 결혼 문제를 겪었다. 이에 농장주들의 요청으로 사진 결혼이 이루어졌는데, 신랑이 일본을 거쳐 하와이로 오는 비용을 부담했다. 1910년 첫 사진결혼 신부 조사라가 하와이 조선인 노동자와 결혼했지만, 서로에 대해 모르는 상태에서 결혼하는 문제점이 있었다.

1903년에서 1905년 사이, 여성 이민자는 10명 중 1명꼴로 남편과 함께 왔다. 1910년에서 1924년 사이에는 600명에서 1,000명 정도의 사진신부들이 대거 입국하여 하와이 한인 남녀 성비율을 맞추고자 했다.

사진신부 현상은 1908년 일본과 미국 간의 신사협정에서 비롯되었다. 이 협정은 일본인 비자 발급을 금지했지만 가족 입국은 허용했다. 한인들도 이 제도를 이용할 수 있었는데, 사진신부나 사진결혼은 중매쟁이를 통해 사진을 교환하고, 합의하면 신부가 하와이로 와서 결혼하는 방식이었다. 하와이 한인 남성들이 고국으로 돌아가 신부를 맞아올 수도 있었지만, 비용과 시간이 많이 들어 사진신부 제도가 더 편리했다.

사진신부 제도의 시작과 첫 사진신부에 대해서는 민찬호 목사가 1909년에 처음 소개했다는 설, 의주의 백예수가 중매했다는 설, 서울과 중부지방에서 차공삼이 보냈다는 설 등 여러 설이 있다.

대부분의 사진신부들은 조선 남부의 부산, 대구, 마산 등지에서 왔다고 알려져 있다. 이들이 경상도 출신인 이유는 1910년 이후 일본의 식민지배로 인해 경상도 사람들이 가장 큰 피해를 입었고, 산업화되지 않은 조선에서 땅을 잃은 사람들은 나라를 떠나는 것 외에는 다른 선택이 없었기 때문으로 보인다.

사진신부 제도로부터 신랑, 신부, 중매쟁이, 하와이 농장주들이 이득을 얻었다. 농장주들이 한인 총각 노동자들의 무질서한 행동을 바로잡기 위해 이 제도를 시작했다는 오해도 있지만, 농장주들이 공식적으로 권장한 증거는 없다. 1912년 하와이 농장주 조합은 한인 직업소개소 직원의 융자 요청을 거절하며, 한인 여성들을 데려오는 것은 바람직하지만 융자는 바람직하지 않다고 밝혔다.

사진신부 제도는 하와이 한인 남성들에게 가정생활의 희망을 제공했고, 1910년 조선의 독립이 끝난 후 한인들이 정착민으로 바뀌는 것을 의미했다.

사진신부들의 특징과 동기는 하와이의 신랑 후보들과 비슷했다. 가난을 피하고 하와이의 부에 매력을 느꼈으며, 기독교와 관련이 있는 경우도 있었다. 대부분 17세에서 24세 사이였고, 15세나 40세도 있었다. 남자들은 대부분 도시 출신이었고 한반도 여러 곳에서 왔지만, 여자들은 대부분 농촌 출신으로 경상도에서 왔다. 사진신부들은 유교적 전통에 따라 여자는 정규 교육을 받을 필요가 없다고 여겨졌기 때문에 대부분 정규 교육을 받지 못했다. 한 자료에 따르면, 사진신부들 중 5%만이 고등학교를 다녔다.

농촌을 떠나는 사진신부들은 가족의 가난 때문에, 혹은 하와이의 풍요로움에 대한 이야기를 듣고 결심했다. 중매쟁이들은 비현실적인 풍요로움을 과장하기도 했다. 경제적인 이유 외에도 기독교와의 인연, 혼자 해외로 갈 수 있는 유일한 기회, 일본의 지배를 벗어나기 위한 이유, 전통적인 인습을 벗어나 새로운 지평을 찾고자 하는 이유, 고등교육의 기회를 얻기 위한 이유, 유교적 인습에서 탈출하기 위한 이유 등 다양한 동기가 있었다.

사진신부가 되기 위해서는 부모님, 특히 아버지의 허락이 가장 큰 장애물이었다. 유교적 전통에 따라 장손들은 부모를 모시고 제사를 지내야 했지만, 많은 사진신부들이 기독교도였기 때문에 크게 문제되지 않았다. 사진신부 제도에 대한 좋지 않은 평판은 가문의 명예와 관련된 문제였다. 당시 조선에서 발간된 일본어 지방 신문은 사진신부가 되는 것을 '돈에 팔려간다'는 식으로 보도하기도 했다.

중매쟁이들은 사진신부들을 적극적으로 찾아다니거나, 사진신부들이 찾아오기를 기다렸다. 중매에서 가장 큰 비중은 사진 교환이었고, 신랑의 사진에는 속임수가 많았다. 남자들은 여자보다 나이가 두 배는 많았고, 농장 노동으로 인해 더 늙어 보였다. 또한, 흰 얼굴을 선호하는 처녀들에게 까맣게 그을린 얼굴은 매력적이지 않았고, 돈이 많은 사람도 거의 없었다. 이러한 문제를 해결하기 위해 남자들은 양복을 빌려 입거나, 남의 집이나 자동차 앞에서 사진을 찍고, 사진을 수정하여 젊거나 덜 까맣게 보이도록 했다. 조선에 있던 여성들은 장래 남편의 속임수를 의심하기도 했다.

양쪽 다 사진을 검토할 수 있었지만, 실질적으로는 먼저 선택한 사람이 유리했다. 선택을 당한 사람은 수락하거나 거절할 수밖에 없었다. 결혼에 합의하면 호적등본을 교환하고, 신랑감은 결혼준비금을 내놓아야 했다. 이 비용은 최소 100달러 이상이었고, 대부분 300~400달러에 달했다.

사진신부에게 남은 것은 여행 준비였다. 서울에서 비자를 받고 신체검사를 받은 후, 마산, 부산, 요코하마를 거쳐 호놀룰루의 이민 검역소에 도착했다. 검역소에서 또 한 번의 신체검사와 영어 읽기, 쓰기 시험을 받았다.

사진신부들은 사진 한 장과 이름만 가지고 신랑들을 만나야 했다. 하와이에서 새로운 생활이 시작되었고, 적응을 위해 많은 노력을 기울여야 했다. 부두에서 신랑과 신부가 만나는 장면은 충격적이었다. 많은 사진신부들은 자신들이 속았다고 생각했다. 이들은 젊고 씩씩하고 돈도 많은 신랑감들을 기대했지만, 현실은 가난하고, 늙고, 구부정하고, 주름이 많고, 새까만 사람들이었다.

대부분의 부부들은 이민국 건물에서 즉석 결혼식을 올렸지만, 일부는 며칠 후에 결혼식을 올렸다. 신랑은 신부를 한인 여관으로 데려갔고, 여관에서 첫날밤을 보낸 후 시내에서 쇼핑을 했다. 결혼식 후에는 한인 식당에서 피로연을 열고, 오아후 섬에서 신혼여행을 즐긴 뒤 바깥 섬으로 갔다. 그러나 모든 일이 순조롭게 진행된 것은 아니었다. 사진신부들은 여관에서 밤낮으로 울거나, 며칠 동안 말을 하지 않는 경우도 있었다. 남자들은 처녀들에게 조선으로 강제 송환할 것이라고 위협하여 결혼을 강요하기도 했다.

사진신부들이 적응해야 했던 첫 번째는 실망스러웠지만 결혼할 수밖에 없었다는 것이다. 조선으로 돌아갈 돈도 없었고, 귀국하는 것은 체면이 서지 않는 일이었다. 둘째, 새로운 생활 조건과 경제 사정에 적응해야 했다. 남편들은 사탕수수 농장에서 일했고, 중매쟁이들과 남편들이 했던 말과는 달리 하와이에서의 생활은 힘들었다. 숙소도 열악했고, 남편들은 신부들도 일하기를 원했다.

이러한 실망에도 불구하고 대다수의 사진신부들은 하와이에 남아 생활에 적응했다. 대부분의 여성들은 하와이에서의 어려운 생활이 창피해 고국의 가족들에게 알릴 수 없었다. 이들은 농장에서 도시로 이사 가기를 열망했고, 1920년 오아후 섬 파업 이후 호놀룰루 근처에 정착하여 다른 직업에 종사하게 되었다. 새로운 생활과 노동 조건은 결혼 생활에서 남녀 평등성을 부여하기도 했다. 어떤 남자들은 부인들에게 부양받는 것에 만족하고 일을 찾지 않기도 했다.

남편들도 생활에 적응해야 했다. 신부들이 농장 생활에 만족하지 못할 것을 알고 농장을 떠나 도시로 가는 경우가 많았다. 사진신부들의 도착이 한인 농장의 안정에 기여할 것이라고 희망했던 농장주들은 실망했다. 사진신부들은 극도로 반일적이었던 한인 사회에서 살아가야 했다. 대부분 1910년 한일합방 이후에 하와이로 왔기 때문에 일본어를 할 수 있었지만, 반일적이었던 남편들은 일본말 사용을 반대했다. 새로 도착한 사진신부들은 미국의 풍습과 음식에도 적응해야 했다. 사진신부들은 조선 여자답게, 조선 부인답게 행동해야 한다는 기대를 받았지만, 이는 미국의 풍습과 모순되었다.

사진신부들이 어린 나이에 하와이에 왔기 때문에 서양식으로 말하고 전통적인 언어 습관을 버리기가 쉬웠다. 이들은 '님'자를 붙이거나 성에 존칭을 붙이는 전통적인 언어 사용법을 버리고, 평등한 관계를 만들어 갔다. 대부분의 사진신부들은 그들을 원한 남자들과 결혼했지만, 결혼 생활은 일반적인 것과는 달랐다. 남편의 나이가 많아 부부 관계는 사랑보다는 효도에 가까웠다. 최악의 경우, 결혼은 서로에 대한 원망으로 망쳐지기도 했다. 부인은 속았다고 생각했고, 남편은 돈을 들여 데려왔는데 고마운 줄 모른다고 생각했다. 많은 가정들이 젊은 신부들에 의해 지배되었다.

사진신부들의 문제는 불행한 결혼에서 그치지 않았다. 대부분 극심한 경제적 어려움 속에서 결혼 생활을 시작했고, 1929년 미국의 경제 공황으로 다시 도탄에 빠지기도 했다. 남자들은 늦게 결혼하여 육체적으로 어린 처자식들을 부양하기 어려웠고, 은퇴 생활을 즐길 수도 없었다. 사진신부들은 이른 나이에 과부가 되는 경우가 많았고, 혼자서 대가족을 부양해야 했다. 사진신부들에게 재혼할 기회는 많았다. 여자 수보다 남자 수가 훨씬 더 많았기 때문이다.

사진신부들의 생활은 어려웠지만, 1910년과 1924년 사이에 하와이에 온 것은 한인 사회의 중요한 이정표가 되었다. 이들은 남녀 성 비율을 정상화시켰고, 2세들의 등장으로 미국화된 가치관을 받아들이는 것을 가속화시켰다. 사진신부들은 대한 독립운동을 크게 진작시켰다. 이들은 합방을 겪으면서 일본의 만행을 몸소 체험했으므로 애국심이 남편들 못지않았다. 영남부인회 같은 사진신부들의 조직은 민족운동을 벌이기도 했다.

1924년 미국 이민법이 통과되면서 사진신부들의 입국은 끝나버렸다. 일본인들을 목표로 한 이민법이었지만, 조선이 일본 제국의 일부였으므로 한인들도 영향을 받았다. 하와이 한인들은 조선의 독립을 위해 노력했다.

4. 1. 기대와 현실의 괴리

4. 2. 언어 및 문화적 차이

4. 3. 경제적 어려움과 노동

4. 4. 가정 내 불화와 갈등

5. 사진 신부 제도의 영향

사진 신부 제도는 1907년 이후 하와이로 이주한 조선인 노동자들의 결혼 문제를 해결하기 위해 시작되었으며, 1910년부터 1924년까지 약 600명에서 1,000명의 조선인 여성들이 이 제도를 통해 하와이로 이주했다.^[1] 이 제도는 하와이 한인 사회에 다양한 영향을 미쳤다.

사진 신부 제도는 신부와 신랑, 중매쟁이, 그리고 하와이 농장주들에게 이익을 가져다주었다.^[1] 일부는 농장주들이 한인 총각 노동자들의 무질서한 행동을 바로잡기 위해 이 제도를 시작했다고 오해했지만, 농장주들이 공식적으로 이 제도를 장려했다는 증거는 없다. 오히려 그들은 가정을 이룬 남자들이 더 나은 노동자가 될 것이라고 생각하여 사진 신부를 환영했을 뿐이다.^[1] 1912년 초, 하와이 사탕수수 농장주 조합은 한인 직업소개소 직원에게 500달러를 융자하여 조선에서 신부감을 데려오는 제안을 받았으나, 해당 직원에 대한 신뢰성 문제와 조합의 판단으로 인해 거절했다.^[1]

사진 신부 제도는 하와이 한인 남자들에게 단란한 가정을 꾸릴 희망을 제공했다.^[1] 1905년 한인 이민이 중단된 지 5년 만에 시작된 이 제도는 한인들이 일시 체류자에서 정착민으로 변화하고 있음을 의미했다. 1910년 조선의 독립이 무너지고 같은 해에 사진 신부 제도가 시작되었으며, 조선으로 돌아가는 한인들이 극소수였다는 사실이 이를 뒷받침한다.^[1]

사진 신부들은 대부분 농촌 출신이었고, 경상도 지역 출신이 많았다.^[1] 이들은 가난을 피하고, 기독교와 관련된 이유, 개인적인 성장 등을 위해 하와이행을 선택했다. 그러나 유교적 전통과 가부장적인 사회 분위기 속에서 부모의 반대, 사회적 편견 등 여러 어려움에 직면해야 했다.^[1] 중매쟁이들은 사진 신부 후보들에게 하와이의 풍요로운 삶을 과장하여 홍보했지만, 현실은 그렇지 않았다.^[1]

사진 신부들은 하와이 도착 후에도 남편과의 나이 차이, 농장 노동, 문화 및 언어 차이, 경제적 어려움 등에 적응해야 했다.^[1] 하지만 이들은 새로운 환경에 적응하며, 한인 사회의 일원으로 자리 잡았다. 특히, 어린 나이에 하와이로 온 사진 신부들은 미국식 언어 습관을 쉽게 받아들이고, 전통적인 언어 사용법을 버리면서 언어적, 사회적으로 평등한 관계를 형성해 나갔다.^[1]

많은 사진 신부들은 불행한 결혼 생활과 경제적 어려움에 직면했지만, 일부는 재혼을 통해 새로운 삶을 시작하기도 했다.

5. 1. 성비 불균형 해소

5. 2. 한인 사회의 독립운동 촉진 (한국인 사진 신부의 경우)

5. 3. 미국 내 반일 감정 심화 (일본인 사진 신부의 경우)

6. 사진 신부 제도에 대한 비판적 시각

사진 신부 제도는 여러 측면에서 비판을 받았다. 1907년 이후 하와이로 건너간 조선인 노동자들은 결혼 문제를 해결하기 위해 사진 결혼을 선택했다. 이는 노동자들의 불만을 해소하고 농장주들의 요청에 따른 것이었지만, 서로에 대해 모르는 상태에서 결혼이 이루어진다는 문제점을 안고 있었다.^[26][27]

1910년에서 1924년 사이에는 약 600명에서 1,000명에 달하는 사진 신부들이 하와이로 들어왔다. 이는 하와이 한인 남녀 성비 불균형을 해소하기 위한 목적도 있었지만, 1908년 일본과 미국 사이에 체결된 신사협정으로 인해 일본인 이민이 제한되자, 한인들이 이 제도를 활용하게 된 측면도 있었다.

사진 신부 제도의 시작은 정확히 알려져 있지 않지만, 감리교의 민찬호 목사가 처음 소개했다는 설과, 의주의 백예수라는 여자가 중매를 했다는 설 등 다양한 이야기가 전해진다. 사진 신부들은 주로 조선 남부의 부산, 대구, 마산 등지에서 왔으며, 이는 당시 일본의 식민 지배로 인해 경상도 지역 사람들이 가장 큰 피해를 입었고, 산업화되지 않은 조선에서 땅을 잃은 사람들에게는 나라를 떠나는 것 외에 다른 선택지가 없었기 때문으로 보인다.

사진 신부 제도는 신랑, 신부, 중매쟁이, 그리고 하와이 농장주들에게 이익을 가져다주었다. 농장주들은 한인 남자들이 농장에 정착하여 안정적인 노동력을 제공할 것을 기대했지만, 실제로는 사진 신부들의 도착이 한인들의 도시 이동을 가속화시키는 결과를 낳았다. 하와이 농장주 조합은 1912년에 한인 직업소개소 직원에게 융자를 제공하여 조선에서 신부감을 데려오는 것을 거절한 사례도 있었다.

사진 신부 제도는 하와이 한인 남자들에게 가정생활에 대한 희망을 제공했지만, 동시에 한인들의 장래가 조선이 아닌 하와이에 있다는 것을 의미하기도 했다. 사진 신부들은 대부분 가난을 피하고, 기독교와 관련된 이유로, 또는 매우 어린 나이에 하와이로 왔다. 그러나 사진 신부들은 대부분 농촌 출신이었고, 무학(無學)에 가까운 교육 수준을 가지고 있었다.

사진 신부들은 하와이의 풍요로움에 대한 과장된 이야기에 매료되었지만, 현실은 기대와 달랐다. 중매쟁이들은 비현실적인 풍요로움을 과장했고, 사진 신부들은 하와이에서 힘든 생활을 해야 했다. 또한, 일본의 지배를 벗어나기 위해, 또는 교육받고 깨인 여성들은 새로운 지평을 찾기 위해 하와이를 선택하기도 했다.

사진 신부들은 부모님의 허락을 받는 것, 유교적 전통, 그리고 사진 신부 제도에 대한 좋지 않은 평판 등 여러 장애물에 직면해야 했다. 중매쟁이들은 사진 신부들을 찾거나, 사진 신부들이 찾아오기를 기다렸다. 사진 교환은 중매에서 가장 큰 비중을 차지했으며, 신랑들은 자신의 결점을 숨기기 위해 속임수를 쓰기도 했다.

결혼 준비금은 최소 100달러 이상이었으며, 실제로는 300~400달러에 달하는 경우도 많았다. 이는 중매쟁이들의 사기, 신부감들의 변심을 우려한 신랑들의 과시, 그리고 더 예쁜 신부감을 얻기 위한 뇌물 때문이었다.

사진 신부들은 일본 여권을 신청하고 미국 비자를 받아야 했으며, 신체검사와 영어 읽기, 쓰기 시험을 통과해야 했다. 이들은 사진 한 장과 이름만으로 신랑들을 만나야 했고, 많은 경우 실망과 배신감을 느꼈다.

대부분의 부부들은 이민국 건물에서 즉석 결혼식을 올렸지만, 일부는 신부가 도착한 며칠 후에 결혼식을 올렸다. 사진 신부들은 새로운 생활 조건과 경제 사정에 적응해야 했으며, 특히 남편들이 사탕수수 농장에서 일할 경우에는 더욱 그러했다.

사진 신부들은 남편의 나이가 많아 아버지처럼 대하는 경우가 많았고, 최악의 경우에는 서로에 대한 원망으로 결혼 생활이 망가지기도 했다. 많은 가정들이 젊은 신부들에 의해 지배되었으며, 이혼의 대부분은 여성들이 먼저 시작했다.

사진 신부들의 문제는 불행한 결혼뿐만 아니라, 경제적인 어려움과 남편들의 이른 사망으로 인한 과부 생활 등 다양했다. 그러나 사진 신부들은 재혼할 기회가 많았고, 하와이 한인 사회의 성 비율을 정상화시키는 데 기여했다.

사진 신부들은 하와이에서 대한 독립운동을 크게 진작시켰으며, 애국심을 생활 전반에서 표출했다. 1924년 미국 이민법이 통과되면서 사진 신부들의 입국은 끝나버렸지만, 그들은 하와이 한인 사회에 중요한 유산을 남겼다.

미국의 배일론자들은 사진 신부 관습이 개인의 의사를 무시하는 야만적인 관습이며, 비도덕적이라고 비판했다. 또한, 일본인 이민 여성의 높은 출산율, 장시간·저임금 노동, 그리고 일본 정부의 신사 협정 위반 등을 문제 삼았다. 그 결과 일본 정부는 1920년에 사진 신부에 대한 여권 발급을 중단했고, 1924년의 이민법으로 인해 아시아인의 이민은 전면적으로 금지되었다.

6. 1. 여성의 상품화

6. 2. 허위 정보와 기만

6. 3. 인권 침해

7. 사진 신부 제도와 관련된 문화 작품

사진 신부 제도는 여러 문학 작품과 영화의 소재로 사용되었다.

• 앨런 브레너트의 소설 《호놀룰루》(2009)는 하와이로 오는 한국 사진 신부를 다루고 있다.
• 줄리 오츠카의 소설 《다락방의 부처》(2011)는 약 100년 전 일본에서 샌프란시스코로 온 사진 신부들의 삶과 불확실한 시대에 미국인이 된다는 것이 무엇을 의미하는지 묘사한다. 이 소설은 2011년 전국 도서상 소설 부문 최종 후보에 올랐으며, 2013년 더블린 임팩 문학상 후보에 올랐다.
• AMC TV 시리즈 ''테러: 인페미''(2019)의 마지막 에피소드에서는 유코가 죽어 유레이로 돌아오기 전에 사진 신부였으며, 이로 인해 비극적인 결과가 초래되었음을 보여준다.
• 로리 마츠카와가 쓰고 태미 예가 그림을 그린 2023년 어린이책 "용감한 사토 부인"에서는 일본에서 하와이로 이민 와 어린 소녀와 우정을 쌓고 일본의 유산과 사진 신부로서의 경험에 대해 가르쳐 준 사진 신부에 대해 배울 수 있다. 이 책은 저자가 자신의 베이비시터와 함께한 실제 경험을 바탕으로 한다.

7. 1. 요시코 우치다의 소설 "사진 신부" (Picture Bride)

7. 2. 카요 핫타 감독의 영화 "사진 신부" (Picture Bride)

7. 3. 박남수 편저 "사진 신부"

8. 결론

1907년 이후 하와이로 이주한 조선인 노동자들은 결혼 문제를 해결하기 위해 사진 결혼을 선택했다. 일본을 거쳐 하와이로 오는 비용은 신랑이 부담했으며, 1910년 첫 사진 신부가 하와이 노동자와 결혼했다. 이 제도는 노동자들이 가정을 꾸릴 수 있게 했지만, 서로에 대해 모르는 상태에서 결혼이 이루어진다는 문제점을 안고 있었다.

1903년에서 1905년 사이, 여성 이민자는 10명 중 1명꼴로 매우 적었다. 1910년에서 1924년 사이, 약 600명에서 1,000명의 사진 신부들이 하와이로 들어오면서 한인 남녀 성비 불균형을 কিছুটা 해소했다.

사진 신부 현상은 1908년 일본과 미국 간의 신사협정에서 비롯되었다고 볼 수 있다. 이 협정은 일본인 비자 발급을 제한했지만, 가족의 입국은 허용했다. 일본인 사진 신부들이 호놀룰루에 도착하기 시작하면서 한인들도 이 제도를 활용하게 되었다. 사진 결혼은 중매쟁이를 통해 사진을 교환하고, 합의가 이루어지면 신부가 하와이로 와서 결혼하는 방식이었다. 이는 시간과 비용이 많이 드는 귀국 결혼보다 편리한 대안이었다.

사진 신부 제도의 시작과 첫 사진 신부에 대해서는 여러 가지 설이 있다. 민찬호 목사가 1909년에 처음 소개했다는 설, 백예수라는 여자가 중매했다는 설, 차공삼이라는 사람이 신부 사진을 보냈다는 설 등이 있다. 정확한 기원은 알 수 없지만, 대부분의 사진 신부들은 조선 남부의 항구 도시인 부산, 대구, 마산 출신이었다.

사진 신부 제도는 신랑, 신부, 중매쟁이, 하와이 농장주들에게 이익을 가져다주었다. 농장주들은 한인 노동자들의 안정적인 정착을 기대했지만, 사진 신부들의 도착은 오히려 한인들의 도시 이주를 가속화시켰다. 하와이 농장주 조합은 1912년 한인 직업소개소 직원을 통해 한인 신부들을 데려오는 제안을 받았으나, 해당 직원에 대한 신뢰 문제로 거절했다.

사진 신부 제도는 하와이 한인 남성들에게 가정생활의 희망을 제공했고, 한인들의 정착을 도왔다. 1910년 조선의 독립이 좌절되고 사진 신부 제도가 시작되면서, 고국으로 돌아가는 한인들은 극소수였다.

사진 신부들은 가난을 피하고, 기독교와 관련을 맺거나, 젊은 나이에 해외로 갈 기회를 얻기 위해 하와이로 왔다. 그러나 남자들과 달리 대부분 농촌 출신이었고, 교육 수준이 낮았다.

사진 신부들은 하와이의 풍요로움에 대한 기대를 품고 왔지만, 현실은 달랐다. 중매쟁이들은 과장된 말로 사진 신부들을 유혹했고, 많은 여성들이 실망했다. 경제적인 이유 외에도, 기독교와의 인연, 일본 지배 탈출, 새로운 삶에 대한 열망 등이 사진 신부가 된 동기였다.

사진 신부들은 부모님의 반대, 유교적 전통, 가문의 명예 문제 등 여러 어려움에 직면했다. 중매쟁이들은 사진 신부 제도의 핵심 역할을 했으며, 때로는 적극적으로 신부를 찾거나, 가족을 설득하기도 했다.

사진 교환 과정에서 속임수가 많았다. 남자들은 나이가 많고, 농장 노동으로 늙어 보였으며, 가난했다. 이를 숨기기 위해 양복을 빌려 입거나, 사진을 조작하기도 했다. 여성들은 신랑의 사진에 대해 의심했지만, 선택권은 제한적이었다.

결혼 합의 후, 신랑은 결혼 준비금과 여비를 지불해야 했다. 이 비용은 중매쟁이의 사기, 신부의 변심 우려, 더 나은 신부를 얻기 위한 뇌물 등으로 인해 상당히 높았다.

사진 신부들은 일본 여권을 신청하고, 미국 비자를 받아 여행 준비를 했다. 요코하마에서 신체검사를 받고, 호놀룰루 이민 검역소에서 영어 시험을 치렀다.

사진 신부들은 사진으로만 본 신랑을 만나 실망하는 경우가 많았다. 나이 차이가 크고, 외모가 사진과 달랐기 때문이다. 대부분 이민국 건물에서 즉석 결혼식을 올렸지만, 일부는 며칠 후 결혼식을 올렸다.

사진 신부들은 새로운 생활 조건, 경제 사정, 남편과의 관계, 미국의 풍습 등에 적응해야 했다. 많은 여성들이 결혼 생활에 불만을 느꼈고, 이혼을 선택하기도 했다. 하와이에는 노총각들이 많았기 때문에 여성들이 한인 사회를 지배하는 경향이 있었다.

사진 신부들은 어린 나이에 하와이로 왔기 때문에 서양식 언어 습관을 쉽게 받아들였다. 이는 조선의 전통적인 남존여비 사상과 달리 부부간의 언어적, 사회적 평등을 가져왔다.

많은 가정들이 젊은 신부들에 의해 지배되었고, 여성들은 미국의 자유와 개인의 행복에 대한 가치관을 받아들였다. 이혼은 불행한 결혼으로부터의 해방으로 여겨지기 시작했다.

사진 신부들의 결혼 생활은 경제적인 어려움 속에서 시작되었고, 1929년 미국의 경제 공황으로 더욱 어려워졌다. 남자들은 늦은 결혼으로 인해 은퇴 생활을 즐길 수 없었고, 사진 신부들은 이른 나이에 과부가 되어 대가족을 부양해야 했다.

사진 신부들은 재혼 기회가 많았지만, 여전히 어려운 삶을 살았다. 그럼에도 불구하고, 1910년과 1924년 사이 하와이로 온 사진 신부들은 한인 사회의 중요한 이정표가 되었다. 그들은 남녀 성비를 정상화시켰고, 2세들의 등장으로 미국 가치관 수용을 가속화시켰다.

사진 신부들은 대한 독립운동을 크게 진작시켰다. 그들은 일본의 만행을 직접 경험했기 때문에 애국심이 강했고, 영남부인회와 같은 조직을 통해 민족 운동을 벌였다.

1924년 미국 이민법 통과로 사진 신부들의 입국은 중단되었다. 이 법은 일본인을 겨냥한 것이었지만, 조선이 일본 제국의 일부였기 때문에 한인들도 영향을 받았다. 하와이 한인들은 조선 독립을 위해 노력했다.

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